Simon Marlin, más conocido como The Shapeshifters. Para quien no lo tenga en el radar, una pequeña intro: ha producido un montón de temazos, y probablemente el más famoso sea Lola’s Theme, que salió hace ya 21 años, en 2004, y que a día de hoy, en 2025, sigue dando guerra en el TOP 10 de Beatport.

Acaba de montar un nuevo sello, Pleased as Punch Recordings, con un equipo brutal. Están terminando los últimos detalles de su estudio, Earthworks Studios, que por lo que hemos visto, ¡va a ser una pasada!
Tendrán varias salas para grabación y mastering, y un montón de espacio pensado para músicos. También tienen planes para podcasts, programas de radio y más cosillas. Según lo que nos contó, la idea principal es aportar valor a la comunidad electrónica. Algo que encaja al 100% con lo que promovemos desde RevistaDJ… ¡y nos encanta!

Después de esta breve intro, ¡vamos con la entrevista!

Bienvenido Simon Marlin, alias The Shapeshifters! ¡Un placer tenerte con nosotros en RevistaDJ! Representas a Pleased as Punch Records en esta charla, ¿lo he dicho bien?
(Ríe) Para los españoles decir The Shapeshifters es complicado, lo sé… tendría que haberlo pensado antes de elegir nombre. Y lo del sello, solemos decir simplemente Pleased as Punch, aunque el nombre completo es Pleased as Punch Recordings.

El primer lanzamiento de Pleased as Punch Recordings fue en 2023, ¿no?
Sí, somos bastante nuevos todavía. Y la verdad, estamos yendo paso a paso. No sentimos esa presión de tener que sacar música todo el rato como hacen otros sellos. Somos un equipo pequeño y preferimos que todo fluya de forma natural, sin forzar. Si no tenemos el track adecuado, simplemente no sacamos nada.

Sabes, ahora mismo hay una movida bastante fuerte en la escena, sobre todo en el rollo disco, con muchísimas remezclas y edits de vinilos antiguos, básicamente metiéndoles un bombo. Para mí eso no tiene mucho arte ni creatividad. Es facilón, vaya.
No tenemos problema en usar samples, pero solo si se hace con creatividad. Cualquier cosa que tenga ese toque retro o que venga de un sample tiene que tener sentido dentro del track, tiene que encajar de verdad y transformarse en algo nuevo. No vale con coger un tema antiguo, meterle un par de efectos y decir que es un remix. Eso no va con nosotros.

Hablando de temazos, el que más ha brillado del sello es “Groove P”. Es un track auténtico, ¿verdad?

Totalmente. Es una locura, ese tema sigue sonando por todas partes, en clubs de todo el mundo. Eso demuestra que un lanzamiento puede tardar en despegar, pero si es auténtico, si tiene alma, acaba encontrando su sitio. A veces pasa un año hasta que la gente lo descubre… y luego no para. ¡Eso me flipa!

Sí, es brutal cómo lo que funciona aquí puede llegar a otras partes del mundo y seguir creciendo.

Otro ejemplo claro es el disco de Max Kion, Revival. De repente, Folamour lo empieza a pinchar en todos sus sets, y nosotros lo sacamos en diciembre.

 

Y, otra vez, ha sido de esos temas que van creciendo poco a poco. La gente lo escucha en el club, ve que otro DJ lo está pinchando, y empieza a buscarlo. Eso es lo que me mola del sello.
No nos centramos en hacer promo agresiva, ni estamos en TikTok. Nosotros estamos en los clubs. Los DJs descubren nuestros temas escuchándolos en las sesiones de otros DJs, y así se va generando ese boca a boca real. Para mí, eso vale mucho más que un viral en TikTok, ¿sabes?

Totalmente de acuerdo. Y yendo un poco al pasado… al principio, ¿qué fue lo que te atrajo de este mundillo? ¿Por qué meterte en la música o montar un sello?

¡Las chicas! (Ríe) Es broma.
Si te soy sincero… no sabía hacer otra cosa. Empecé a pinchar en el 91, ¿vale? Pero ya iba a clubs desde el 84 o el 85. O sea, viví toda la movida del acid house desde dentro. El house americano, el garage de Nueva York… todo eso era mi vida. Estuve muy metido en la cultura de club durante años.
Y ya en el 91, con 21 años, pensé: “Vale, creo que puedo hacer algo aquí. Voy a montar mi propio club”.
Como no tenía pasta para pagar DJs, tuve que ponerme a pinchar yo mismo. Así que sí, fue más una decisión de vida que un plan de negocio. ¿Tiene sentido?

Sí, cien por cien. Yo creo que muchos hemos empezado así. Esa sensación de: ‘¿Y ahora qué hago con mi vida?’ Y al final te dices: ‘Pues me flipa la música, me mola pinchar, voy a tirar por ahí’.

Exacto. Aunque creo que hoy en día hay una parte de la nueva generación que ve esto como una forma rápida de ganar pasta. Como que mola en TikTok o Instagram, ¿no?
Hay mucha gente que se pone “DJ” en la bio, y oye, algunos lo están petando… pero no han vivido de verdad la cultura.

Y eso se nota, vamos, lo hueles a kilómetros. Yo respeto muchísimo a los que realmente entienden de esto, aunque sean jóvenes. Gente que colecciona discos, que ama la música de verdad, que se lo curra, no que se mete en el Top 100 de Beatport y se hace una sesión con los 10 primeros temas sin más.

¡Sí, totalmente! ¿Podrías contarnos algún momento de tu carrera que haya sido especialmente importante para ti?

Pues mira, siendo sincero, lo tengo clarísimo. Uno de mis ídolos de toda la vida fue Frankie Knuckles, y tuve el privilegio no solo de conocerle, sino de hacerme muy buen amigo suyo. Me enseñó muchísimo, no solo sobre cómo moverse en esta industria, sino también sobre cómo ser buena persona, de verdad.

Y creo que ese ha sido el momento más importante de mi carrera. Porque sí, ya me iban bien las cosas, había tenido cierto éxito, pero si te soy honesto, no sé si estaba realmente preparado para gestionarlo como pensaba.

Quizás algunas decisiones que tomé al principio, o la forma en la que me comportaba… pues igual no eran las mejores. Pero conocerle fue como un punto de inflexión. Pensé: “Este tío es mi ídolo… y se comporta como tal”.

La manera en la que trataba a la gente, cómo llevaba su carrera, su filosofía musical, su forma de entender todo esto… Me marcó muchísimo, y hasta hoy lo llevo dentro.

¡Qué pasada! Y si pudieras darle un consejo a tu yo más joven, ¿cuál sería?

Sin duda le diría —y se lo diría a cualquiera que empiece en esto—: créate tu propia comunidad.

Hay mucha gente joven que quiere ser la estrella desde el minuto uno, ¿sabes? Pero no quieren currárselo ni implicarse en lo que pasa a su alrededor. Y eso es un error. Muchos hacen música o pinchan encerrados en su estudio, en plan muy en su bola, y pasan del resto. Pero la música electrónica siempre ha sido comunidad, desde el principio.

Así que, empieza montando tus propias fiestas, tus propias noches, invita a colegas, pincha en garitos pequeños si hace falta… y ve construyendo algo auténtico con gente que vibre contigo.

Y lo otro, que para mí es clave: sé humilde. Siempre.

Volviendo a tu sello… ¿cuál es la idea principal? ¿Qué te llevó a fundarlo?

Pues muchas de las razones ya las he comentado, la verdad. He estado sacando música durante años con Defected, Glitterbox, EMI… tanto con sellos grandes como con independientes. Ya había probado un poco de todo.

Y después de lanzar mi álbum, sentí que había llegado el momento de dar un paso más, ¿sabes? Me pillé a mí mismo quejándome mucho de la cultura de las ediciones, de la falta de originalidad que hay en mucha de la música que se publica hoy en día.

Y soy muy de la filosofía “si te quejas, haz algo al respecto”. Así que de ahí nació la idea de Pleased as Punch.

Tenía un equipazo alrededor: Matt, Leigh, Charlie… y poco a poco hemos ido sumando más gente al proyecto. Pensamos: “Venga, es hora de aportar algo real a esta escena”. En vez de criticar, queríamos cambiar las cosas de verdad.

El objetivo era claro: sacar música pensada para la pista de baile. Punto. No estamos pendientes de TikTok, ni de Instagram, ni de sonar en la radio.

Lo único que nos importa es que funcione en el club. Porque es ahí donde nos sentimos como en casa.

¿Y qué es lo que valoráis cuando ficháis artistas para el sello?

Lo primero de todo: la música. Siempre.
Luego hay artistas con los que sabes que harás solo uno o dos lanzamientos, y otros con los que surge una conexión más duradera.

Nos mola trabajar con productores a los que podamos acompañar, ayudarles a crecer, ver cómo evolucionan… y ojalá que el día de mañana, cuando estén más arriba, recuerden su paso por Pleased as Punch con cariño y sigan conectados con el proyecto.

No buscamos exclusividad, ni queremos que trabajen solo con nosotros. Queremos que les vaya bien como artistas, como personas. Pero también esperamos que la lealtad que nosotros les damos… venga de vuelta.

Al final, lo que buscamos es gente auténtica, buena onda, con talento y con hambre de hacer música de verdad. No hace falta que sean DJs, pueden ser lo que quieran. Pero si lo que hacen nos toca y tiene alma… estamos dentro.

Y en relación con eso… ¿cuáles serían las red flags que te harían no fichar a un artista?

La mayor red flag, sin duda, es alguien que no sabe escuchar. A ver, por supuesto quieres trabajar con artistas con criterio, con su propio estilo y opiniones. Pero si no están dispuestos a colaborar, a escuchar feedback, a entender cómo funciona esta industria… es imposible trabajar con ellos.

Así que, siendo sincero: si eres un borde o vas de sobrado, no vas a encajar con nosotros.

Hay temas que podría haber firmado y no lo he hecho porque sé que la energía no iba a cuadrar. No necesito ese tipo de estrés en mi vida. Prefiero decir que no y seguir con gente con buena vibra.

¿Qué sí y qué no debería hacer un productor que está empezando?

Vuelvo a lo de antes: construye comunidad. Lo mejor que puedes hacer es abrirte, conectar con otros artistas, buscar colaboraciones. Por eso montamos este espacio: para que tanto la gente que empieza como artistas ya consolidados tengan un lugar donde crear música electrónica de verdad.

Aquí puedes grabar instrumentos reales, no solo trabajar con el ordenador. Y eso es súper enriquecedor. Hacer música con más gente, formar parte de algo más grande, te ayuda a crecer como productor y como artista. No todo tiene que ser tú solo delante del portátil.

¿Qué tipo de track tiene más posibilidades de salir en vuestro sello en 2025?

Algo con identidad. Algo que aporte. Que no sea más de lo mismo.

Recibo muchas demos y se nota enseguida cuando alguien ha copiado el sonido de otro artista que está de moda. Y eso no nos interesa. Queremos música que empuje la escena hacia delante, no que la repita en bucle.

¿Hace falta mandar un tema ya masterizado o también dais soporte en producción?

No hace falta que esté perfecto. Recibo muchas maquetas con ideas muy potentes que aún no están del todo terminadas. Y ahí es donde entra nuestro equipo: tenemos gente muy top que puede ayudar a darle forma a esas ideas y sacarles el máximo.

Si hay potencial, lo pulimos juntos.

A veces decimos: “vale, la idea está guay, pero… ¿y si llamamos a un cantante de verdad?, ¿o metemos un bajista?, ¿o grabamos cuerdas reales?”. Y eso lo podemos hacer aquí mismo, en nuestro estudio.

Tenemos los medios y el equipo para llevar las producciones a otro nivel. Y eso es lo que queremos ofrecer: ayudar a nuestros artistas a crecer y sonar más pro en cada lanzamiento.

Y que el artista sepa que puede contar con eso, ¿no?

Exacto. Que sepa que, si está creando un tema y piensa “vale, aquí meto una cuerda con el sinte, aquí una trompeta también de sinte…”, también pueda pensar: “espera, esto lo puedo hacer con músicos reales en Earthworks Studios”.

Esa posibilidad cambia todo. Te da libertad creativa y confianza, y es súper motivador saber que, si entras en el sello, vas a tener ese apoyo para llevar tu música a lo más alto.

En tu opinión, ¿cuáles son los plugins más sobrevalorados y los más infravalorados en la producción musical?

¡Buf! ¡Ahora hay tantísimos! Mira, hace años pensaba que Ozone estaba bastante infravalorado. En ese momento era un plugin bastante básico, muy pequeñito, pero potente.

¿Sobrevalorado? Uf… ¿cómo te lo digo?
Al final, lo que para uno es un truño, para otro es oro puro, ¿sabes?

Pasa lo mismo con los plugins, con el equipo analógico, con el hardware en general… Hay gente que hace auténticas maravillas con cosas que ni te imaginarías, porque tienen otra forma de escucharlo, de percibirlo.

Yo no soy tan técnico como otros productores. Lo mío es más tener la idea, tirar del hilo, coordinar a la peña, traer músicos, darle forma al conjunto. Y para la parte técnica tengo a gente muy top que me cubre las espaldas. Así que igual esa pregunta deberías hacérsela a ellos.

¿Algún proyecto, lanzamiento o colaboración que quieras destacar ahora mismo?

FrescoEdits – You Are The One

 

Shaka Loves You – Hear Me Today

Está funcionando súper bien, está ahora mismo en el Top 3 de Traxsource, así que estamos encantados.

Y por mi parte, estoy empezando a trabajar en nuevos temas. Ya tengo ideas esbozadas, pero aún me falta rematarlas. Además, tenemos varios eventos en camino, pero tampoco queremos dominar el mundo de los clubs (risas). Vamos poco a poco, con buena energía y haciendo las cosas a nuestro ritmo.

¡Gracias por la entrevista y por compartir tanta info buena! Te deseamos lo mejor con Pleased as Punch Recordings y Earthworks Studios.

¡Gracias a vosotros! Un placer.